2004年的6月29日，“雾霾”一词开始在天气新闻中出现。当日的《北京日报》的第八版发表题为《本市昨出现少见雾霾天》的报道。

2012年的2月29日，我国发布新修订的《环境空气质量标准》，增加了细颗粒物（PM2.5）监测指标。

2013年的1月1日，国家环境空气监测网正式的运行。我国74个城市开始按空气质量的新标准开展监测，并实时的发布可吸入颗粒物（PM10）、细颗粒物（PM2.5）等监测数据和环境空气质量指数（AQI）等信息。

2013年的1月28日，PM2.5首次成为气象部门霾预警指标。将霾预警分为黄色、橙色、红色三级，分别对应中度霾、重度霾和极重霾。

2013年的1月28日，中央气象台发布了霾蓝色预警信号，这是我国首次发布单独的霾预警。

2013年的9月10日，国务院发布《大气污染防治行动计划》（“大气防治国十条”），提出经过五年努力，使全国空气质量整体改善，力争再用五年或更长时间，逐步消除重污染天气，全国空气质量明显改善。