“轴”，是指执拗，认准的一个理儿、一条道儿，绝不变通的性格的脾气。相对于见风使舵的来说，“轴”是优点，但过于的固执，也不大好，在天津的说这个人“太轴”，往往不算夸奖的话。不过，过去天津的民间艺人中有一位“轴人”，“轴”得挺有骨气，让人赞叹。天津民间艺术的“三绝”是什么？原来是“泥人张”“风筝魏”和“刻砖刘”。后来新型的建筑材料兴起，刻砖的艺术逐渐失传，就由杨柳青的年画取代了“刻砖刘”。现在知道“刻砖刘”的人还不少，但很少有人知道“刻砖刘”是跟谁学的。
　　“刻砖刘”的手艺，是跟外祖父马顺清学的。当年，马顺清十几岁时，在一个泥瓦作坊当小工，不爱说话，但他一看到盖房子刻砖就来神儿。无论哪里盖房子有刻砖的，他都去看，就连师兄弟喊他吃饭，他都犯“轴”劲儿，饿着肚子看。有一位刻砖师傅技艺高超，马顺清要拜他为师。这位师傅说：“干这行，没出息！”马顺清“轴”劲儿上来了，师傅不答应就跪着不起。师傅不落忍，就扔给他一把刻刀。他入门后，逐渐成了师傅的得意弟子。有一天师傅把他叫到跟前，说：“你跟我学了这么长时间，可以出师啦。”他依依不舍地离开了师傅。
　　有一天，师傅喊马顺清去一趟，说：“徒儿，我大祸临头了！”说着说着老泪纵横。马顺清说：“师傅，有什么事您尽管讲，咱想法儿。”师傅说：“衙门修影壁墙，我把活儿应了，但没想到，患伤寒不能起床，还有三天，完不成我要蹲大狱啊！”马顺清说：“师傅，您把图纸给我看看。”一份“丹凤朝阳”的图纸递到他手里，他说：“师傅，我替您干！”他去了工地，三天三夜未合眼，按期交工，还得了五两赏银。马顺清将银子悉数交给师傅。
　　无论是雕人物、山海，还是雕花卉、鸟兽，马顺清都能雕得出神入化，栩栩如生。他有了名气之后，一般百姓请他刻活儿，他从不讲价钱，给多少都行。达官显贵请他，他就犯“轴”劲儿，那些摆谱的、瞧不起民间艺人的，给多少钱也不侍候。他有一次犯“轴”，令人瞠目结舌：西太后要到天津，当初欺负他师傅的县太爷，亲自出面请他为西太后赶制行宫刻砖，他借口有病不去。县太爷派人送来一筐银元，他仍然不去。县太爷急了，说：“今天他不来干活，就捉拿问罪。”马顺清的“轴”劲儿也上来了，抄起一块砖，“啪，啪”两下，就把自己干活的右手砸了个血肉模糊。这个“轴”劲儿，连县太爷都服了。
　　有能耐的人，往往都有独特的性格，比如，有的人爱“戗火”。